Ungerahmt.
Original Leinwand undoubliert.
Der spätere Spannrahmen wohl 17./ 18. Jahrhundert, darauf verso zweifach Stempel „Nachlass Prof. Hans Best“ (Maler der Münchner Schule, 1874–1942). Sowie: Bezeichnung „Tiziano Vecelli 1477–1576“, in Blau: „67“ und „54x41“, in rotem Stift: „Pal (azzo) Ruffo / Sss Apostoli / ... (unlesbar)“.

Beigegeben eine ausführliche Expertise von Luca Baroni, Cattolica, 20. August 2026, der in dem vorliegenden Gemälde eine eigenhändige Arbeit von Federico Barocci erkennt und es um 1556/57 datiert, in Kopie. Baroni wird das Gemälde in das in Vorbereitung befindliche Werksverzeichnis zu Federico Barocci aufnehmen. Außerdem beigegeben der Bericht zur naturwissenschaftlichen Untersuchung des Gemäldes durch Em. O. Univ.-Prof. Dipl.-Ing. Dr. Manfred Schreiner, Wien, Juli 2026, in Kopie.

Das ansprechende Kinderportrait zeigt den Knaben vor leicht grünlichem dunklem Hintergrund. Das braune Kleid mit kurz hochstehendem Kragen und das dunkle Haar bringen das helle Inkarnat besonders zur Wirkung, im Gegensatz zu dem entsprechenden Bildnis, das sich am Unterrand eines Altargemäldes von Barocci befindet.

1558 schuf Federico Barocci für den Dom von Urbino das Altargemälde „Martyrium des Heiligen Sebanstian“. Das Werk wurde 1557 von dem Gelehrten Benedetto Bonaventura bei dem noch jungen Barocci in Auftrag gegeben. 1558 fertiggestellt, ist es eines der frühesten bekannten Werke des Künstlers aus Urbino. Am Unterrand des Bildes ist das Brustbild eines Knaben zu sehen, der dem Betrachter ernst entgegenblickt – dabei handelt es sich um einen der Söhne des Auftraggebers.

Am 16. März 1982 wurde dieses Kinderportrait aus dem Altarbild herausgeschnitten. Es tauchte erst 2017, also 35 Jahre später, unerkannt im Handel auf, und wurde auf einer Auktion wiedererkannt. 2021 konnte das Fragment schließlich in aufwändiger Restaurierung wieder in das Altarbild eingesetzt werden. Unabhängig von dieser spektakulären Odyssee des Fragments, stellte sich die Frage nach der Autorschaft des Knabenbildnisses, von dem Wiederholungen bekannt sind: So kann zunächst auf ein Pastell hingewiesen werden, das als wohl letzter Vorentwurf für das Kinderbild erachtet wird. Ein Exemplar, das vergleichbar zu dem hier angebotenen Gemälde ist, befindet sich in der Pinacoteca Corrado Giaquinto in Bari. Es wurde der Venezianischen Schule des 17. Jahrhunderts zugewiesen (Baroni 2020, S. 52 f.). Von einem weiteren Exemplar in Privatbesitz steht lediglich eine Schwarzweißfotografie in der Fototeca Zeri (Nr. 3033 I) zur Verfügung.

Angaben auf der Rückseite des Bildes lassen auf eine bedeutende Provenienz schließen. Dabei wurden auch frühere Zuweisungen an Tizian (1485–1576) vermutet. Als gesichert darf angenommen werden, dass sich das Bildnis im Besitz des Kardinals Tommaso Ruffo (1663–1735, Palazzo Ruffo, Piazza dei SS. Apostoli, Rom) befand. Letztlich gelangte es in die Sammlung von Hans Best (1874–1942), einem namhaften Maler der Münchner Schule, dessen Nachlass in München versteigert wurde – noch immer unerkannt. Erst die hier vorliegende Expertise weist das Kinderbildnis wohl als Vorbereitung zur Ausführung im Altarbild dem Meister zu.

Federico Barocci gilt als einer der größten Künstler seiner Zeit und hinterließ ein hochgradig originelles Werk. Sein bereits mit 22 Jahren geschaffenes „Martyrium des Heiligen Sebastian“ beweist neben seiner intellektuellen Begabung auch das immense künstlerische Können.

Provenienz:
Wohl Cardinal Tommaso Ruffo (1663–1735), Sammlung Ruffo ab 1734. Wahrscheinlich identisch mit der (Tizian zugeschriebenen) Beschreibung von Jacopo Agnelli in der Rahmenliste des Kardinals, Palazzo Ruffo, Piazza dei SS. Apostoli, Rom.

Literatur:
(ausführlich aufgeführt in der beigegebenen Expertise von Luca Baroni).
Vergleiche ferner:
Luca Baroni, Barocci ritrovato. Il restauro del Martirio di San Sebastiano, Rom 2020.
Luca Baroni, Getting to Color. Early Pastel Drawings by Federico Barocci, in: Master Drawings, Bd. 62, Nr. 2, Sommer 2024, S. 167–178. A.R. (1490021) (11)



Federico Barocci,
also known as “Fiori da Urbino”,
1526/35 Urbino – 1612 ibid.

PORTRAIT OF THE YOUNG BONAVENTURA

Oil on canvas.
40.5 x 34 cm.
Original canvas; not relined.
The later stretcher, probably dating from the 17th/18th century, with two stamps on the reverse “Nachlass Prof. Hans Best” (painter of the School of Munich, 1874 –1942), and inscribed “Tiziano Vecelli 1477 – 1576”, in blue: “67” and “54x41”, in red pen: “Pal (azzo) Ruffo / Sss Apostoli / … (illegible)”.

Accompanied by a detailed expert’s report by Luca Baroni, Cattolica, dated 20 August 2026, who considers the present painting to be an autograph work by Federico Barocci and dates it to ca. 1556/57. Baroni will include the painting in his forthcoming catalogue raisonné of Federico Barocci. Also accompanied by a report on the scientific examination of the painting by Emeritus University Professor Dipl.-Ing. Dr Manfred Schreiner, Vienna, dated July 2026.

In 1558, Federico Barocci created the altarpiece The Martyrdom of Saint Sebastian for Urbino Cathedral. The work had been commissioned from the still young artist in 1557 by the scholar Benedetto Bonaventura. Completed in 1558, it is one of the earliest known works from the artist’s Urbino period. At the lower edge of the painting appears the bust-length portrait of a boy looking solemnly out at the viewer; he is one of the sons of the patron.

On 16 March 1982, this portrait of a child was cut out of the altarpiece. It resurfaced on the art market only in 2017, 35 years later, without having been recognised, and was subsequently identified at auction. In 2021, following an extensive restoration, the fragment was finally reintegrated into the altarpiece.

Independently of the fragment’s remarkable odyssey, the question arose as to the authorship of the portrait of the boy, of which several repetitions are known. Mention should first be made of a pastel regarded as probably the final preparatory study for the child’s portrait. A further version comparable to the present painting is held in the Pinacoteca Corrado Giaquinto in Bari. It has been attributed to the Venetian School of the 17th century (Baroni 2020, pp. 52–53). Another version, held in a private collection, is known only from a black-and-white photograph in the Fototeca Zeri (no. 3033 I).

The inscriptions on the reverse of the painting point to an important provenance. Earlier attributions to Titian were also considered. It may be regarded as certain that the portrait was once in the collection of Cardinal Tommaso Ruffo (1663–1753, Palazzo Ruffo, Piazza dei SS. Apostoli, Rome. The painting ultimately entered the collection of Hans Best, a noted painter of the Munich School, whose estate was later sold at auction in Munich, the work remaining unrecognised. Only the expert’s report accompanying the present painting identifies the portrait of the child as probably an autograph preparatory work by Federico Barocci for the figure in the altarpiece.

Provenance:
Probably Cardinal Tommaso Ruffo (1663–1753), Collection Ruffo since 1734. Likely identical with a description (attributed to Titian) by Jacopo Agnelli in the frame list of the cardinal, Palazzo Ruffo, Piazza dei SS. Apostoli, Rome.

Literature:
(listed in detail in the accompanying expert’s report by Luca Baroni)
See also:
Luca Baroni, Barocci ritrovato. Il restauro del Martirio di San Sebastiano, Rome 2020.
Luca Baroni, Getting to Color. Early Pastel Drawings by Federico Barocci, in: Master Drawings, vol. 62, no. 2, summer 2024, pp. 167–178.