Tempesta, der als Maler, Zeichner und Radierer wirkte, stand an der Schwelle vom Manierismus zum römischen Frühbarock. Sein Lehrer Jan van der Straet (1523–1605) stammte aus Brügge und war der wichtigste Mitarbeiter von Gorgio Vasari (1511–1574). Mit ihm zusammen wirkte Tempesta in Florenz an Dekorationen im Palazzo Vecchio und in den Uffizien. Doch der Großteil seiner Werke entstand erst nach 1580 in Rom, zunächst unter Papst Gregor XIII, später wandte er sich dem Kupferstich zu, gab die Malerei jedoch nie auf.

Ein Hauptmerkmal seiner Werke ist die Ölmalerei auf Stein, Alabaster oder Marmorarten wie Ruinenmarmor. Dabei sollte die Maserung der geschliffenen Platten bildinhaltlich mitwirken – oft erlaubte sie, natürliche Wolkenbildungen oder Lichteffekte zu illusionieren. Dieser gewollten Bildwirkung liegt ein Gedanke zugrunde, der fast ausschließlich biblischen Themen zugutekommen sollte: die gottgeschaffene „tote“ Materie wäre gleichsam Zeuge des gemalten biblischen Ereignisses. In dieser Technik hinterließ Tempesta zahlreiche Werke, wie etwa: „Auferstehung Christi“ (um 1600, Koller Zürich 2017), „Tod des Adonis“ (um 1593, 27 x 36 cm, Galleria Sabaudia), oder „Anbetung der Könige“, (1605/20, auf Alabaster, 28 x 55 cm, Galleria Borghese, Rom). Auch das Thema der Flucht durch das Rote Meer findet sich im Werk Tempestas mehrfach: einmal auf Alabaster in der Galería de las Colecciones Reales, Madrid; ein weiteres Beispiel im Museum Budapest.

Im vorliegenden Bild hat der Maler Moses als die Hauptgestalt ins Bildzentrum gesetzt, links neben ihm Aaron. Kaum merklich vermitteln die Steinmaserungen den Grund des zurückweichenden Meeres, in dem das Heer der ägyptischen Verfolger versinkt. Der Pharao, in goldenem Wagen, trägt hier gemäß der Bildtradition einen orientalischen Turban. Am Sockel einer Statue links oben ist ein Monogramm „JB“ zu erkennen.

Literatur
Vgl. Andor Pigler, Katalog der Galerie Alter Meister. Museum der Bildenden Künste Budapest, 2 Bände, Budapest 1967, S. 684. A.R. (1481901) (11)



Antonio Tempesta,
1555 Florence – 1630 Rome, circle of

THE ISRAELITES’ CROSSING OF THE RED SEA

Oil on marble.
27 x 32.5 cm.

Literature:
cf. Andor Pigler, Katalog der Galerie Alter Meister. Museum der Bildenden Künste Budapest, 2 vols., Budapest 1967, p. 684.