Die Darstellung geht auf eine Geschichte des Alten Testaments zurück, wonach die schöne Philisterin Dalila dem herkulischen Samson das Haar abschneidet, womit er seine fast übermenschlichen Kräfte verliert. Die Szene zeigt vor einem Bettvorhang, die schöne nackte, halb sitzende Delilah, vor ihr der an das Bett gelehnte schlafende Samson, als schwarzhaariger schlanker nackter Jüngling auf einem Löwenfell wiedergegeben. Delilah erhält heimlich von einer Dienerin eine Schere, mit der sie ihm gleich die Haare abschneiden wird; im Hintergrund rechts verfolgt wohl ein Philister hinter einem Vorhang das Geschehen, um ihn dann gefangen zu nehmen. Beliebtes Motiv der Zeit, das sich auch bei anderen Malern, wie Peter Paul Rubens (1577–1640), finden lässt; ungewöhnlich jedoch, dass Samson hier als Jüngling gezeigt wird, während er bei anderen Künstlern als kräftiger muskulöser Mann, oft mit Vollbart wiedergegeben wird.

Anmerkung:
Das Original-Ölgemälde des Künstlers von 1874, 177 x 234 cm, befindet sich in Marseille im Musée des Beaux-Arts (1491261) (18)