Rechts unten Monogrammbezeichnung „FF“.

Beigegeben ein Gutachten von Philippine Motais de Narbonne von Cabinet Turquin, Paris,
in Kopie.

Von den „Sieben Werken der Barmherzigkeit“, aufgeführt im Matthäusevangelium (Mt 25), ist hier die „Speisung der Hungrigen“ als Hauptthema behandelt. Dies erklärt sich aus den häufigen Nöten der Zeit der Bildentstehung im Umfeld des 30-jährigen Krieges. Die weiteren Barmherzigkeitswerke sind im Bild nur in Nebenschauplätzen dargestellt, so etwa der „Besuch der Gefangenen“, symbolisiert durch den Gefängnisturm, die „Bestattung der Toten“, oben mittig, das „Bekleiden der Nackten“, am rechten Bildrand gezeigt. Die „Krankenpflege“ ist oben links in einem offenen Gebäude dargestellt, die „Obdachlosen“ stehen rechts daneben vor dem Tor des Herrschaftsgebäudes mit Treppengiebel, während die „Durstigen“ in der rechten Bildhälfte zu sehen sind. Die „Speise der Hungrigen“ ist hier also zum Hauptthema erhoben: Ein nobel Gekleideter verteilt die Brotlaibe. Wie dort ist nicht auszuschließen, dass einige Figuren Portraitcharakter von Zeitgenossen des Malers aufweisen, wie etwa auch der Musiker in der Bildmitte oder der Sitzende mit Stelzen in der rechten unteren Ecke, wobei auf den Stufen auch das Monogramm zu sehen ist. Das Gemälde entspricht bildinhaltlich mehreren bekannt gewordenen Fassungen in unterschiedlichen Formaten. Darin variieren bei gleicher Gesamtkomposition die Darstellungen einzelner Gestalten wesentlich, möglicherweise bedingt durch die Vorgaben der verschiedenen Auftraggeber. Dabei sind Beispiele sowohl in Berlin zu nennen (Deutsches Historisches Museum, in seitenverkehrter Darstellung), als auch in den Bayerischen Staatsgemäldesammlungen, Inv.Nr. 859, datiert 1630, (Bamberger Staatsgalerie).

Frans II war der wohl begabteste und bekannteste der Malerfamilie. Als Schüler seines Vaters und selbst Vater eines gleichnamigen Malers wurde er 1614/15 Dekan der Lukasgilde.

Literatur:
Vgl. Ursula Härting, Studien zur Kabinettbildmalerei des Frans Francken II. Ein repräsentativer Werkkatalog. (Studien zur Kunstgeschichte; 21), Hildesheim 1983.
Ursula Härting, Frans Francken der Jüngere, Freren 1989, Nr. 273, Abbildung S. 309. A.R. (1471653) (11)



Frans Francken II,
1581 Antwerp – 1642 ibid.

THE WORKS OF MERCY

Oil on panel, parquetting slat on the reverse.
43 x 68 cm.
Monogrammed “FF” lower right.

Accompanied by an expert’s report of Philippine Motais de Narbonne from Cabinet Turquin, Paris, in copy.

Of the “Seven Works of Mercy” listed in the Gospel of Matthew (Mt 25), the “Feeding of the Hungry” is treated as the main subject here.
The other acts of mercy are only depicted in secondary scenes in the painting. It cannot be ruled out that some figures have the character of portraits of contemporaries of the painter, such as the musician in the centre of the painting or the seated man on stilts in the lower right corner. The painting’s content corresponds to several known versions in different formats. While the overall composition remains the same, the depictions of individual figures vary significantly, possibly due to the specifications of the different patrons. Examples can be found both in Berlin (German Historical Museum, in inverted composition), and in the Bayerische Staatsgemäldesammlungen, inv. no. 859, dated 1630, (Bamberger Staatsgalerie).

Literature:
cf. Ursula Härting, Studien zur Kabinettbildmalerei des Frans Francken II. Ein repräsentativer Werkkatalog, in: Studien zur Kunstgeschichte, 21, Hildesheim 1983.
Ursula Härting, Frans Francken der Jüngere, Freren 1989, no. 273, ill. p. 309.